專利(patent),從字面上是指專有的權(quán)利和利益。“專利”一詞來源于拉丁語Litterae patentes,意為公開的信件或公共文獻(xiàn),是中世紀(jì)的君主用來頒布某種
特權(quán)的證明,后來指
英國國王親自簽署的獨(dú)占權(quán)利證書。
在現(xiàn)代,專利一般是由政府機(jī)關(guān)或者代表若干國家的區(qū)域性組織根據(jù)申請而頒發(fā)的一種文件,這種文件記載了發(fā)明創(chuàng)造的內(nèi)容,并且在一定時期內(nèi)產(chǎn)生這樣一種法律狀態(tài),即獲得專利的發(fā)明創(chuàng)造在一般情況下他人只有經(jīng)專利權(quán)人許可才能予以實(shí)施。在我國,專利分為發(fā)明、實(shí)用新型和外觀設(shè)計(jì)三種類型。